SAUDI INTERNATIONAL 2005 - 16/20 DESEMBRE

El circuit mundial ha canviat molt, ja no és un coto privat de dos o tres jugadors. Cada campionat és un enigma en què poden participar de 10 a 12 jugadors amb possibilitats de fer-se amb la victòria. Per això ara resulta gratificant que de tant en tant un il·lustre veterà canadenc Jonathon Power, l'únic jugador del circuit realment imparable quan està en forma, hagi pogut superar les seves eternes lesions i s'hagi imposat en el prestigiós Saudi International (120.000 $), que es celebrava a Arabia per primer cop. Power desmanegà les estratègies de l'australià Anthony Ricketts en la final, guanyador de dos grans aquesta temporada, en imposar-se per 3-1 amb parcials de 11-4, 11-9, 4-11 i 11-5. Prèviament el canadenc havia derrotat a l'anglès Nick Matthew per 3-0 i només havia patit de debó a quarts, on l'egipci Karim Darwish, compte amb aquest nom que aviat explotarà, al que derrotà per un ajustat 3-2. Ricketts, per l'altre cantó del quadre, s'havia imposat a Thierry Lincou per 3-0 a semis i a Peter Nicol a quarts per 3-0. A més a més Power aconseguí ascendir, després de molts anys, al primer lloc del ranking mundial.

Willstrop en acció

QATAR CLASSIC 2005 - 20/27 NOVEMBRE

James Willstrop aconseguí el seu segon gran títol a Qatar amb una facilitat sorprenent. Efectivament, ja no parlem solament de la final, resolta per un contundent 3-0 (11-1, 11-7 i 11-7) davant David Palmer, sinó per tot el campionat en si mateix. Situat com a cap de sèrie número 8, derrotà a un dels seus grans rivals de sempre, l'anglès Nick Matthew per 3-0 i a quarts a Alex Gough també per 3-0. La segona prova de foc venia a semis, doncs s'havia d'enfrontar a un dels jugadors més en forma del moment, el dur australià Anthony Ricketts, partit que va resoldre amb un 3-1, però amb parcials molt clars al seu favor. Està clar que estem davant un nou talent en franca progressió que pot guanyar aquest cap de setmana el World Open que comença a Hong Kong.

En dones victòria de l'holandesa Vanessa Atkinson per 3-0 davant Vicky Botwright  

US OPEN 2005 - 2/8 NOVEMBRE

Lee Beachill s'ha emportat per segon any consecutiu l'US Open celebrat a Boston. Amb aquesta victòria Beachill supera una llarga etapa sense victòries importants i rellança la seva carrera, en un moment de gran igualtat en l'esquaix mundial, que no té un líder clar. En la final s'imposà a un d'aquests outsiders, l'australià David Palmer, que no donà el seu braç a tòrcer fins al cinquè set, després de 85 minuts de dura lluita (11-7, 9-11, 7-11, 11-1 i 11-8). A semis Beachill havia derrotat a un altre anglès Nick Matthew per un apretat 3/2, mentre que Palmer, en un duel de canguros, s'havia desfet d'Anthony Rcketts també per 3/2.

En dones, victòria final per Natalie Grinham davant Vicky Botwright per 3-1.

BRITISH OPEN (9-17 octubre)

L'australià Anthony Ricketts en homes i la malaïa Nicol David en dones foren els guanyadors del prestigiós British Open, ambdós per primer cop en les seves carreres professionals. El triomf de Ricketts confirma la seva escel·lent temporada, guanyador del TOC de Nova York, i el que nosaltres suposavem, que darrera de les lesions que ha patit fins ara hi havia un guanyador en potència, i potser un número 1, el temps dirà. La bèstia, nom amb què se'l coneix, va guanyar mig torneig a semis en un maratonià i memorable partit davant Peter Nicol, que s'havia preparat exhaustivament per a la seva performance anglesa i havia guanyat a Lincou (3-1) a quarts. Al final 3-2 per a l'australià després de 95 minuts de lluita i amb parcials de 9-11, 11-7, 7-11, 11-2, 11-10. La final fou un passeig militar per a Ricketts que derrotà a l'anglès James Willtrop, per 3-0 (11-7, 11-9, 11-7), que venia de guanyar a semis a Jonathon Power (3-2), però que en la final es va acobardir davant la puixança de Ricketts. La final femenina fou guanyada per Nicol David, que derrotà a Natalie Grinham per 3-0 (9-6, 9-7, 9-6).

NICOL

PAKISTAN OPEN (22-29 juliol) - ENGLISH OPEN (17-21 agost)

Dos grans tornejos s'han jugat aquest mesos estiuencs, l'Open de Pakistan al juliol i l'English Open a l'agost, amb dos vencedors clàssics: el francès Lincou en terres asiàtiques i l'anglès Nicol en terreny propi.

Lincou va guanyar el supersèrie de Pakistan després de superar duríssims partits contra Shahid Zaman a vuitens (3-2) Anthony Ricketts a semis (3-2) i David Palmer en la final (3-2); mentre el boss Peter Nicol va fer un English Open excepcional sense perdre cap set en els quatre partits que va jugar, en els quals va guanyar a Simon Parke, Joe Kneip, John White i Nick Matthew, aquest darrer en la final, per 3-0.

Sembla clar que Nicol torna amb força per discutir en número 1 mundial que actualment reté Lincou.

LINCOU

Power amb el trofeu PSA

PSA MASTERS (BERMUDAS 4-9 abril)

El canadenc Jonathon Power s'ha proclamat vencedor del prestigiós PSA Masters, un exclusiu torneig reservat als 32 millors classificats del ranking PSA, que aquest any, per primer cop, s'ha celebrat a les illes Bermudes, canviant el seu habitual emplaçament de Qatar.

El veterà Jonathon Power, campió de tot a l'esquaix mundial, ha passat per un autèntic calvari de lesions en els últims dos anys, que el van fer baixar fins més enllà del desè lloc en la classificació mundial. Molts creien que els seus anys com a guanyador de grans competicions havien acabat, però ell ha demostrat aquesta setmana que encara li queda corda per a estona. I sinó que li ho preguntin al número 2 mundial, Lee Beachill, l'altre finalista, que es va emportar una pallissa de campionat (11-7, 11-4, 11-2) en 48 minuts de joc. Aquí no descobrirem a Power, probablement el jugador més espectacular del circuit, també el més polèmic, bé, exceptuant a Palmer, però és que aquesta setmana ha deixat bocabadats a tots els especialistes, doncs en els tres partits previs a la final havia estat més de 4 hores i mitja a la pista per solventar difícils compromisos amb Gregory Gaultier a vuitens, amb el número 1 mundial Lincou a quarts i amb el sempre difícil en un bon dia John White a semis, tots aquests partits guanyats per 3-2 i al límit. La màgia no ha desaparegut de l'esquaix.

Beachill i Power

KUWAIT OPEN (9-11 DE MARÇ)

L'australià David Palmer, top seed 3, ha guanyat l'Open de Kuwait davant l'anglès Peter Nicol (ts 4) per 3 sets a 1 (11/4, 9/11, 11/3, 11/6) en 45 minuts de joc. Palmer, guanyador de l'últim British, es consolida, paulatinament, com el jugador més regular de tot el circuit, encara que una sanció parcial per mal comportament en el passat mundial de dobles no el permet actuar en tots els tornejos del circuit. Palmer féu un campionat molt complet, eliminant a l'egipci Amr Shabana a quarts per 11/8, 11/9, 11/7, i al irregular Lee Beachill per 3 a 1 (11/7, 11/9, 9/11, 11/3) a semis. Altrament, Nicol havia derrotat amb molta sort a l'australià Anthony Ricketts, recent guanyador del TOC, a quarts per 3 sets a 2 (11/6, 11/9, 8/11, 10/12, 12/10) en 85 minuts d'intens joc que van veure com Ricketts menyspreava 6 boles de partit en el cinquè set. A semis semblava estabilitzar el seu joc guanyant al francès Lincou per 3 a 1, però en la final Nicol no va oposar molta resistència, tot alegant que estava molt cansat. En definitiva, nou èxit de Palmer, en progressió, que apunta a futur dominador del desordenat circuit actual.

Un moment de la final, Ricketts colpejant i Lincou al cantó expectant

TOC 2005 (19-25 DE FEBRER)

L'australià Anthony Rickets número 10 del món van aconseguir la victòria final en el prestigiós Tournament of Champions (TOC) que s'ha celebrat en el hall de l'espectacular estació central de trens de Nova York.

L'australia Anthony Rickets va aconseguir per fi el seu primer major, després de patir nombroses lesions en els últims dos anys. Dotat d'una espectacular condició física, és un dels jugadors més fibrats del circuit, curiosament el seu cos ha estat castigat pel destí amb problemes. Tanmateix, aquest TOC ha estat diferent per a ell. Des del començament va anar demostrant que qui vulgués guanyar-lo hauria de córrer molt i jugar molt. Abonat als cinc sets, va guanyar a vuitens de final a la principal promesa anglesa, James Willstrop (top set 5), per 3/2 ( 6/11, 12/10, 11/2, 9/11, 13/11) en 78 minuts d'intens joc en què va haver de superar un setball. A quarts un altre os, el millor jugador anglés dels últims anys, Peter Nicol (top set 3), al que va guanyar per 3/2 (7/11, 11/8,11/9, 6/11, 11/8) després d'un marató de 80 minuts en què Nicol va acabar completament esgotat. A semis, una altra prova, l'egipci Arm Shabana, campió del món 2003, que venia en progressió després de guanyar a Lee Beachill (top set 2), però que res va poder fer davant un Ricketts en estat de gràcia (4/11, 11/2, 11/9, 11/6) en 45 minuts de joc. Finalment, en l'últim partit del torneig va derrotar a l'actual campió del món i número 1 del món, el francès Thierry Lincou (guanyador a semis de l'australià David Palmer per 3 a 1) per 3 a 2 (12/10, 7/11, 11/9, 6/11, 11/7) en 90 minuts d'impressionant joc. Victòria merescuda per a Ricketts després d'un gran torneig i culminació a la seva constància davant l'adversitat 

ATKINSON COMPLEIX

En categoria femenina, l'holandesa Vanessa Atkinson va derrotar a la sorpresa del campionat la veterana anglesa Linda Elriani per 3 sets a 0. En semifinals Vanessa va derrotar a l'anglesa Vicky Botwright per 3 sets a 0 i Linda a la número 1 del món, l'australiana Rachael Grincham.

  Vanessa Atkinson en primer terme, Elriani darrere